폐렴구균은 폐렴의 주요 원인이 되는 균으로 주로 폐렴에 걸린 사람의 침이나 콧물을 통해 다른 사람에게 전염된다.

우리나라 사망원인 중 폐렴은 암, 심장 질환에 이어 국내 사망원인 3위를 차지하는 질환으로, 면역력이 약한 65세 이상 어르신의 경우 폐렴구균으로 인한 감염에 취약하며, 감염증이 균혈증, 뇌수막염으로 진행될 경우 치명률이 60~80%까지 증가한다.

폐렴구균 예방접종은 23가 다당 백신으로, 매년 접종하고 있는 인플루엔자 예방접종과 달리 만 65세 이상 성인의 경우 1회 접종만으로 패혈증, 뇌수막염 등과 같은 합병증을 감소시킬 수 있으며 폐렴의 위험을 줄일 수 있다.

무료 예방접종 대상자는 만 65세 이상 어르신 중 23가 다당질백신(PPSV 23) 접종 이력이 없어야 하며, 신분증을 지참해 보건소 또는 지정 의료기관을 방문하면 무료 접종이 가능하다.

보건소 관계자는 “면역력이 약한 고령층은 폐렴구균 감염증 발생 빈도가 높아 예방접종이 필수적”이라며 “1회 접종만으로도 예방이 가능하므로 적기에 예방접종이 이루어질 수 있도록 적극적으로 동참해 주시길 바란다”고 말했다.

[뉴스출처 : 충청북도 옥천군]